Полвека в Арктике: легендарному заповеднику «Остров Врангеля» на Чукотке исполнилось 50 лет

23 марта 1976 года в Арктике был организован первый российский арктический заповедник — «Остров Врангеля». Ровно 50 лет спустя эта особо охраняемая природная территория остается уникальным природным феноменом. Заповедник занимает площадь 2 225 650 гектаров, включая острова Врангеля, Геральд и акваторию Чукотского моря.

В 2004 году «Остров Врангеля» стал первым арктическим объектом России в Списке Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Эксперты отмечают, что здесь сформировался природный комплекс, не имеющий аналогов в мире, и сохраняется высочайшее для Арктики биоразнообразие. Географическое положение острова уникально: он находится одновременно в Северном, Восточном и Западном полушариях, а через него проходит 180-й меридиан.

«Остров Врангеля - мощнейший научный форпост России в Арктике. Сегодня здесь используют спутниковую телеметрию, нейросети, беспилотники, молекулярно-генетические исследования. А в Певеке открыт современный информационный центр, где каждый может познакомиться с миром заповедной Арктики. 50 лет работы — это серьезный срок. Спасибо всем, кто в суровых условиях охраняет уникальное природное достояние нашей страны», - подчеркнул Губернатор Чукотки Владислав Кузнецов.

Остров Врангеля называют палеонтологической Меккой Арктики. Здесь были найдены останки карликового мамонта возрастом 3,6—7 тысяч лет. Эти животные обитали на острове спустя 6 тысяч лет после исчезновения их материковых сородичей. Также здесь обнаруживают кости первобытных бизонов, шерстистых носорогов и древних лошадей.

Сегодня заповедник известен как главное «родильное отделение» белого медведя в Арктике. Ежегодно от 300 до 500 медведиц залегают в берлоги на островах, причем около 100 из них выбирают для этого небольшой остров Геральд. Ландшафты заповедника представляют собой живой музей плейстоцена: две трети территории занимают горы (высочайшая точка — гора Советская, 1096 м), здесь насчитывается около 1400 рек и 900 озер.

Флора острова насчитывает 382 вида растений, 23 из которых являются эндемиками, а также более 700 видов мхов и лишайников. Любопытно, что знаменитый мореплаватель Фердинанд Петрович Врангель, в честь которого назван остров, так и не стал его первооткрывателем.

50 лет — серьезный юбилей, но для этого удивительного уголка Арктики он знаменует лишь продолжение работы по сохранению уникального природного наследия страны. 

Фото: сайт Государственного природного заповедника «Остров Врангеля»